GM Simulator 2023: Prolonger ou ne pas prolonger? Telle est la question…

Après avoir fait un peu le ménage dans le cap, les Giants ont économisé près de $18,5M… en fait un peu moins si on tient compte du véritable cut de Kenny Golladay qui sera effectif le 15 mars et ne sera a priori pas désigné comme un Post June 1 cut. En français, cela veut dire qu’au lieu de répartir la dead money du contrat sur 2 saisons, Joe Schoen a décidé d’absorber $14,7M de dead money en 2023 pour une économie de $6,7M.

Si on ajoute à cela les autres moves hypothétiques du précédent article (restructuration des contrats de L. Williams et A. Jackson, et cut de D. Holmes), les Giants peuvent économiser $17,6M en 2023.

« Mais tout ce cap space libéré doit bien servir à quelque chose! » me direz vous. Et vous avez tout à fait raison. Que vont donc faire les Giants des $61M de cap space ainsi libérés? Avant de s’intéresser aux free agents qui pourront être signés dès le 15 mars, les Gmen doivent se préoccupés des contrats sur le point d’expirer. Sauf si vous vivez dans une grotte sans accès à Internet, vous êtes au courant que Big Blue est en cours de négociations avec son QB Daniel Jones, et que RB Saquon Barkley attend également une extension. Mais la franchise new-yorkaise a toute une floppée de joueurs sur le point de se retrouver agent libre d’ici quelques semaines.

Joueur	Position	Snaps 2022	Age	Restrictions
Daniel Jones	QB	91.6%	26	Unrestricted
Julian Love	S	88.9%	25	Unrestricted
Jon Feliciano	LG	85.7%	31	Unrestricted
Saquon Barkley	RB	75.4%	26	Unrestricted
Fabian Moreau	CB	66.2%	29	Unrestricted
Darius Slayton	WR	61.5%	26	Unrestricted
Jihad Ward	EDGE	58.1%	29	Unrestricted
Jaylon Smith	LB	55.3%	28	Unrestricted
Richie James	WR	46.2%	28	Unrestricted
Oshane Ximines	EDGE	44.7%	27	Unrestricted
Nick Gates	C	32.3%	28	Unrestricted
Jamie Gillan	P	31.8%	26	Unrestricted
Casey Kreiter	LS	31.6%	33	Unrestricted
Matt Breida	RB	23.3%	28	Unrestricted
Sterling Shepard	WR	14.5%	30	Unrestricted
Landon Collins	S	14.1%	29	Unrestricted

Extensions prioritaires

• QB Daniel Jones: Les prétentions de Jones ont beau faire couler beaucoup d’encre, il est indéniable que les Giants veulent garder le meneur de jeu en 2023 et idéalement au delà. La question reste de savoir à quel prix. Je ne crois pas que les Giants iront jusqu’à donner $45M par an à Jones qui malgré une bonne saison 2022, a encore beaucoup à prouver. Il n’est pas non plus dans l’intérêt de Jones d’occuper trop de place dans la masse salariale et ainsi empêcher Schoen d’améliorer l’équipe autour lui.
  Comme je l’ai déjà dit à plusieurs reprises sur Twitter et dans le podcast, ce qui compte vraiment c’est l’argent garanti. Si Jones signe un contrat de $220M sur 5 ans (45M par an) mais n’a que $70M fully guaranteed, les Giants pourraient probablement s’en séparer dès la 2e ou 3e saison selon la structure du contrat. Mais puisqu’il faut faire un pronostic, je vais tabler sur un contrat de $195M sur 5 ans (soit 39M par an), dont 80M$ entièrement garantis et 20M$ sous forme de primes sur objectifs et d’option bonus s’il est encore dans l’équipe après la saison 2025. Si en plus on s’assurer qu’il ne pèse pas plus de 10% de la masse salariale en 2023, je serai aux anges.
  Il ne faut pas oublier que malgré la volonté de Joe Schoen de prolonger Jones, il ne le fera pas à n’importe quel prix et est prêt à utiliser le franchise tag (probablement le non-exclusif à $32M) d’ici le 7 mars pour garantir d’avoir son QB en 2023.
• RB Saquon Barkley: Les Giants lui auraient proposé une extension à $12M par an lors de la bye week. Le RB vedette a cependant décliné et souhaiterait un contrat aux alentours de 16M par an (ce qui correspond à peu près au contrat de Christian McCaffrey). Si on parvient à prolonger Daniel Jones, le cas de Barkley devient plus simple et il suffit de lui appliquer le franchise tag pour un peu plus de $10M. Cette option offre plus de sécurité au front office de Big Blue qui est réticent à donner un gros contrat à un joueur souvent blessé et dont la position est extrêmement dévaluée en NFL. Mais si jamais Barkley est prêt à accepter 12-13M$ par an sur 3-4 ans, cela pourrait être une bonne solution pour les Gmen qui ont besoin d’armes offensives autour de Jones.
• LS Casey Kreiter: Oui ça peut surprendre, et certains d’entre vous doivent même se demander qui est Kreiter. Mais il faut bien avoir en tête que si on n’entend pas parler de son Long Snapper, c’est parce qu’il fait du bon boulot. Mais soyez rassurés, le LS le mieux payé de la NFL coûte… $1,4M par an. Donc autant dire que c’est pas la transaction du siècle, mais elle reste néanmoins importante pour Big Blue qui a besoin de joueurs fiables.

A garder pour le bon prix

• S Julian Love: Si vous avez écouté le dernier épisode du podcast, Plax et moi avons des avis diamétralement opposés sur le cas de Love. Mon acolyte pense qu’il faut simplement laisser notre safety partir car il sera trop cher et nous empêcherait de prolonger S Xavier McKinney dont le contrat rookie expire en 2024. Je crois au contraire que Love est un contributeur important dans notre défense et que les Giants auraient tort de le laisser partir sans tenter leur chance.
  Si on se fie à Spotrac, la valeur de Love se situerait aux alentours de $7,9M par an (entre Jordan Whitehead des Jets et Rayshawn Jenkins des Jaguars qui ont des stats quasi identiques), ce qui n’est pas démesuré quand on sait que le top 15 des safeties gagne entre $10M et $19M par an. Donc on va miser sur contrat de 4 ans pour $30M-32M dont 40-50% entièrement garantis.
• WR Darius Slayton: Quand les Giants ont sélectionné Slayton dans le 5e tour de la draft 2019, je ne pense pas que grand monde s’attendait à ce qu’il devienne un joueur clé pour l’attaque new yorkaise. Et pourtant, hormis l’horrible saison 2021, Slayton était le meilleur receveur des Giants chaque saison… en accumulant moins de 760 yards par saison. C’est un joueur très dynamique, capable de prendre la défense par surprise avec sa vitesse. Mais ses mains sont tellement irrégulières (près de 10% de passes droppées en 2021 et 2022) et ont parfois coûté (ou failli coûter) la victoire aux Gmen.
  Les Giants (et ses fans) sont encore traumatisés par le monstrueux contrat de Kenny Golladay. Même si le poste de receveur est un besoin prioritaire pour Big Blue cette saison, je ne crois pas que Schoen offrira un énorme contrat à Slayton (au max 3/4M par an). Il est donc probable qu’il signe ailleurs.
• EDGE Jihad Ward: Après une saison 2022 au salaire minimum, on peut penser que le joueur de 29 ans sera tenté de mettre en avant sa performance (près de 60% des snaps défensifs, 15 pressions dont 3 sacks, 43 placages et 2 fumbles forcés) pour obtenir un contrat un peu plus juteux. Mais Schoen semble plus préoccupé par le poste de DT que celui de rusher, donc à moins que Ward soit prêt à accepter un contrat à moins de $2M par an, on peut le considérer comme étant un joueur sur le départ.
• C/G Jon Feliciano: Comme Ward, Feliciano a signé chez les Giants avec un tout petit salaire dans l’espoir de redorer son blason. C’est un joueur solide et polyvalent qui a joué 15 matchs en tant que titulaire (97% des snaps), mais qui n’a rien de spectaculaire. Comme Ward, il ne devrait pas coûter bien cher, mais cherchera certainement plus que le minimum salarial.
• RB Matt Breida: Difficile de montrer sa valeur sur le terrain quand Saquon Barkley prend la majorité des snaps offensifs. Néanmoins Breida était était le 3e meilleur rusher (derrière Barkley et Daniel Jones) en 1st down, yards before contact et yards after contact. C’est un joueur que je resignerai volontiers pour seconder Barkley, mais tout dépendra du prix.

Extension au salaire minimum:

• P Jamie Gillan: The Scottish Hammer a certes une jambe impressionnante, mais celle-ci était extrêmement irrégulière en fin de saison. S’il revient en 2023, ce sera probablement au salaire minimum. On peut s’attendre aussi à ce que les Giants recrutent un autre punter pour créer un peu de compétition à ce poste durant le training camp.
• WR Richie James: Tout comme Slayton, James est un joueur qui nous a ravi et frustré. Ses 57 réceptions pour 569 yards et 4 TD sont tout à fait honorables (et seulement 4,3% de passes droppées), mais ce n’est pas suffisant à mon sens pour demander beaucoup plus que le salaire minimum.
• C/G Nick Gates: J’ai hésité à mettre Nick Gates dans la dernière catégorie vu son niveau à son retour de blessure. Mais si les Giants ne parviennent pas à garder Feliciano à un contrat raisonnable, il serait utile d’avoir Gates sous le coude au moins comme backup capable de jouer C et G.
• CB Fabian Moreau: J’allais également laisser Moreau partir, mais vu le manque de talent au poste de CB, j’ai changé d’avis. Moreau est loin d’être nul, mais il est certainement irrégulier. S’il accepte de rester au salaire minimum, cela faciliterait la vie de Schoen. Mais je doute que cela se passe ainsi.

Toutes bonnes choses ont une fin

• WR Sterling Shepard: Ça me fend le coeur vu tout ce que Shepard a fait pour cette équipe, mais la NFL est un business où l’avenir a plus d’importance que le passé. Malheureusement pour Shepard, sa saison 2022 s’est résumée à 3 matchs, 1 TD et une déchirure des ligaments sans le moindre contact. C’est la 3e saison consécutive que Shepard se retrouve sur l’IR, et il est très difficile pour un receveur de revenir à un niveau convenable. Vu les 3 caractéristiques que Schoen et Daboll recherchent chez leur joueurs (« smart, tough and dependable »), il y a fort à parier que le receveur de 30 ans ne se voit pas proposer un contrat pour 2023 (même au salaire minimum avec quelques primes sur objectif) même s’il remplit personne ne remet en cause son intelligence et sa robustesse.
• LB Jaylon Smith: Si on veut continuer à gonfler les stats des TE adverses, Smith est l’homme qu’il nous faut. Mais heureusement, Joe Schoen ne me donne pas l’impression de se satisfaire de l’état actuel de la défense.
• EDGE Oshane Ximines: Ah Oshane… je me rappelle quand après ta saison rookie on imaginait un brillant avenir pour toi. Malheureusement, les blessures se sont mis en travers de ton chemin et malgré un temps de jeu plus important en 2022, tu n’as pas su t’imposer dans cette défense.
• S Landon Collins: On était content de revoir Collins en bleu. Mais le joueur de 2022, n’est clairement plus à son niveau d’antan.

En attendant le prochain article, dites nous en commentaires quels joueurs vous prolongeriez ou vous laisseriez partir.