Ouverture de la saison 2025-2026 à Orchard Park, face aux Bills du MVP en titre, laissé au repos pour ce match de pré-saison. Comme évoqué dans nos différentes gazettes tout au long du training camp, l’ambiance est au beau fixe côté Giants, rien à voir avec les deux dernières saisons. De là à vous dire que cette année est celle de la renaissance, on en est encore bien loin, mais…
Avant de rentrer dans le vif du sujet, parlons déjà des absents marquants pour ce premier match :
- Evan Neal (guard) : Tenu à l’écart pour raisons médicales alors qu’il poursuit sa transition de poste, notamment contre Greg Van Roten sur le poste de guard.
- Jalin Hyatt (wide receiver) : Écarté du match pour des motifs médicaux.
- Malik Nabers (wide receiver rookie) : Resté sur la touche, surement en précaution médicale.
- Darius Slayton (wide receiver) : Également absent pour une gestion médicale
- Cam Skattebo (running back) : Précaution en raison de son état physique, toujours listé Day to Day par le staff.
- Chauncey Golston (edge rusher) : Resté à l’écart pour raisons médicales.
- Dexter Lawrence (defensive tackle) : Ne figure pas dans l’alignement, laissé hors du match surement pour préserver notre meilleur joueur de l’effectif.
Daboll l’avait annoncé avant le match : chacun des quatre QB de l’effectif jouerait un quart-temps. C’est donc Russell Wilson, QB1 sur la depth chart, qui a démarré la rencontre. Appliqué et bien protégé par une ligne qui ne concèdera d’ailleurs aucun sack de la soirée, Wilson mènera son drive jusqu’au field goal. S’appuyant surtout sur le tight end Theo Johnson, il a été propre, intelligent, et c’est exactement ce qu’on lui demande pour l’instant (surtout sans ses cibles habituelles).
La principale attraction de ce match était évidemment les débuts de notre quarterback rookie, sélectionné en 25e position : Jaxson Dart ! Beaucoup d’analystes l’annonçaient comme un Daniel Jones bis… excusez-moi du peu, mais j’ai vu tout l’inverse sur le terrain.
Bonne mobilité et « awareness » dans sa poche, prise de décision rapide, courses tranchantes – et non l’impression d’avoir un Ford Transit accroché au derrière. Bien sûr, je m’enflamme, et tout n’était pas parfait, loin de là : certaines passes ratées à cause d’un mauvais placement de balle l’ont rappelé. Mais pour un joueur qui débute en NFL, nous avons là des premiers snaps extrêmement intéressants.
Dart n’a pas peur de lancer ni de courir. Il suffit de voir la passe pour touchdown vers Lil’Jordan Humphrey, magnifiquement placée alors que la séparation était loin d’être faite. Peut-être déjà les effets d’avoir pour mentor un certain Jameis Winston.
En parlant de rookies, notre premier choix de la dernière draft, Abdul Carter (listé comme linebacker dans le roster), a déjà étalé son talent. À deux doigts de sacker le QB adverse sur presque tous ses snaps, sa présence, couplée à celle de Brian Burns, a mis la ligne offensive des Bills – pourtant solide – en difficulté. Sur 6 snaps, Carter aura enregistré 3 QB pressures. Imaginez la même chose avec Dexter Lawrence et Kayvon Thibodeaux sur le terrain : les linemen adverses n’auront plus qu’à allumer des cierges pour protéger leur QB.
Passons rapidement sur la suite du match :
Winston et DeVito se sont partagé les deux derniers quart-temps, avec des prestations fidèles à leur style. Winston a allumé dans toutes les directions, quitte à se faire intercepter (sauvé par un offside des Bills). DeVito a été plus propre, lançant même quelques passes au-delà de 20 yards – chose rare pour lui.
Parmi ceux qui jouent leur place de titulaire ou une place dans le roster final, on notera :
Thomas Fidone (TE) : 3 réceptions sur 3 dont une conversion à 2 points, 22 yards, match propre et l’on note déjà que son gabarit peut être un superbe atout en NFL.
Marcus Mbow, aligné en tackle droit et gauche, qui a livré lui aussi un match sérieux. Quand on connaît l’importance d’une ligne forte, on ne peut que se réjouir de cette prestation de notre choix du 5e tour.
Dante Miller (RB) et Montrell Washington (WR), auteurs de bonnes performances. Leur avenir dépendra sans doute des retours de blessure, mais une place dans le practice squad est envisageable.
Point négatif, Il en fallait bien un, et c’est toujours le même : la secondary.
Problème récurrent depuis l’an passé, et encore visible ici… pourtant face à des seconds couteaux. Difficile de dire si c’est dû à un groupe de joueurs qui ne se connaît pas encore, un système pas encore assimilé, ou si Shane Bowen peine encore à trouver la bonne formule. Mais concéder de gros gains à Trubisky ou Mike White, ça laisse un goût amer.
Gardons le positif : Dart montre de belles promesses, et comme beaucoup de confrères français, je pense qu’il doit apprendre un maximum cette saison derrière Wilson. Notre front seven pourrait rapidement devenir l’un des plus redoutables de la ligue, et on sait que les belles années des Giants ont toujours été liées à une défense dominante.
Make Giants Defense Great Again !
Stats marquantes :
- Jaxson Dart 12/19, 154 yards, 1 TD, 24 rushing yards (3 carries), 106.0 Rtg
- Graham Gano 3/4 FG de 53, 51 et 50 yards
- Russell Wilson 6/7, 28 yards, drive d’ouverture conclue par FG
- Jameis Winston 7/11, 62 yards, 1 TD
- Tommy DeVito 4/6, 31 yards, 1 TD
- L’ensemble de la OLine aucun sack concédé
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