Eli Manning mis sur le banc après 210 titularisations et 2 bagues

Tristesse absolue ce soir pour tous les fans des Giants. Eli Manning, le meilleur quarterback de l’histoire des Giants, désigné 2 fois MVP du Super Bowl après ses 2 bagues, seul quarterback a avoir battu Tom Brady au Super Bowl, dans le top 10 des meilleurs lanceurs de yards et de touchdowns de l’histoire de la NFL, après avoir pris tous les records à ce poste à Big Blue a été mis sur le banc par Ben McAdoo et Jerry Reese (et je tiens à mentionner les deux) pour titulariser Geno Smith car notre cher HC veut « gagner des matchs ».

Les réseaux sociaux sont en feu depuis cette annonce et tout le monde tire à boulet rouge sur les boulets bleus. J’ai même hésité à les mentionner dans cet article tant ce qu’ils font à ce quarterback est ignoble. En dehors des chiffres monstrueux, Eli Manning a toujours été vu comme un joueur et une personne modèle. Jamais, absolument jamais, il n’aura craqué et critiqué un coéquipier ou un coach, même quand celui-ci est aussi incompétent que Ben McAdoo. Si vous êtes fan de Big Blue depuis moins de 14 ans, vous n’avez, comme moi, jamais vu un autre joueur qu’Eli Manning prendre un ballon derrière notre centre en match officiel. Pour nous, le poste de quarterback de Big Blue est et restera celui d’Eli Manning. S’il n’avait plus la meilleure forme de sa carrière, mettre notre numéro 10 sur le banc, dans une saison pourrie par les blessures et un front office incompétents est révoltant. Les Giants ne jouent plus rien, nous sommes à 2-9, officiellement éliminés des playoffs après de nombreuses humiliations et pourtant, certains bazardent le quarterback emblématique de cette équipe.

Un seul espoir subsiste, celui que Mara n’ait pas été au courant de cette histoire, lui qui n’était pas à New York aujourd’hui et qui n’a pas parlé à Eli. Pour McAdoo, mon avis et celui de quasiment tous les fans de Big Blue est fait depuis longtemps. Concernant Reese, j’ai longtemps, jusqu’à ce mardi, été partisan pour le conserver mais le voir capable de faire ça à Eli m’a complètement fait changer d’avis. Comme le dit Mike Francesca dans son fabuleux rant à la radio, il ne doit son job qu’au 2 Super Bowl qu’a gagné Eli. Quant à McAdoo, Francesca a été clair : « En partant, jette un oeil sur les bagues d’Eli car ce sera ta seule chance d’en être aussi près ».

Les réactions sont bien évidement très forte en émotion. Si les anciens comme CB Terrell Thomas ou RB Brandon Jacobs ont bien évidemment partagé leur soutien envers leur quarterback, deux réactions sortent du lot. Tout d’abord, celle de Carl Banks, ancien grand linebacker des Giants qui est d’habitude extrêmement corporate avec Big Blue. Le double champion accuse le front office de s’en prendre à l’un des hommes les plus sérieux du vestiaire, qui a toujours été à fond sur chaque action. Sans les citer, on lit très clairement des attaques contre le manque d’investissement de Janoris Jenkins, Landon Collins ou Eli Apple par exemple. Cela a d’ailleurs donné une petite prise de bec avec Damon Harrison sur Twitter.

Enfin, la réaction la plus forte pour moi est celle d’un homme dont je regrette toujours le départ et qui, mieux que quiconque, peut parler de notre numéro 10. Celle de notre ancien head Coach Tom Coughlin qui a été très clair (et il semble d’ailleurs assez rancunier envers le front office actuel). Un journaliste a demandé à Coughlin s’il était surpris par la décision, ce à quoi ce dernier répond :

Surpris n’est pas le terme. Mes pensées vont entièrement vers Eli Manning. J’adore le gamin. Il est double champion du Super Bowl. Il est le plus élégant, le plus humble jeune homme dans ce vestiaire. Je n’ai pas suivi les Giants. Je sais que c’est une année décevante mais mes pensées vont uniquement vers Eli. J’ai été très énervé lorsque j’ai entendu ça.

Si on aura le temps de revenir sur la carrière d’Eli Manning, cette journée marque un tournant historique pour notre franchise adorée. Notre front office nous fait honte et Eli Manning n’en n’est plus le quarterback. C’est visiblement l’équipe de Geno Smith selon Ben McAdoo et Jerry Reese. Mais de tous ces noms, seul celui d’Eli Manning est et restera dans la légende des New York Giants.